오늘 우리는 온 누리의 임금이신 우리 주 예수 그리스도왕 대축일을 지내고 있습니다. 이 축일은 교황 비오 11세의 1925년 교서, Quas Primas(첫째의 것)을 통해 제정되었습니다. 제1차 세계대전을 거치면서, 당시 유럽에서는 극단적인 민족주의와 전체주의가 등장하기 시작했습니다. 교회 안팎에서는, 세속주의의 영향으로, 교회 권력을 비롯하여, 그리스도의 권위에도 의문을 던지는 사람들이 늘어나고 있었습니다.

이탈리아에서는 무솔리니, 소련에서는 스탈린이 집권하였고, 독일에서는 인종주의를 표방하며 나치당이 결성되었습니다. 이들 독재 권력은 교회의 권위에 커다란 위협을 가하고 있었습니다. 이렇듯 그리스도왕 대 축일은 그리스도와 교회에 대한 존경이 현격히 줄어들던 무렵, 그 어느때보다 필요성이 절실했던 시기에, 제정되었던 것입니다.

비오 교황님께서는 이 교서를 통해 모든 국가 및 정치 지도자들은 마땅히 그리스도께 존경을 드려야 한다고 천명하셨습니다. (Quas Primas 32) 그리고 모든 신자들은 우리의 몸과 마음, 정신과 의지를 다스리고 계시는 분이 그리스도 이심을 잊지 말고, 이 대축일을 통해 힘과 용기를 내라고 격려 하셨습니다.(Quas Primas, 33.)

그리스도와 교회의 권위에 대한 불신은 오늘날에 와서 더욱 커졌습니다. 그 이유에는 극도의 개인주의가 있습니다. 자신이 따라야 할 권위는 오직 자기 자신 밖에 없는 것 처럼 살아갑니다. 합법적이고 정당한 권위 마저도 배척하고, 그저 내가 싫으면 그만이라고 생각하고, 제 방식으로만 행동합니다. 통치자로서의 그리스도를 받아들이지 않고, 왕이라는 호칭 자체에서도 거부감을 가집니다. 전제군주를 연상시키는 구시대적 잔재, 시대착오적인 칭호라고 생각합니다. 하지만 절대 잊어서는 안될 것이, 그리스도께서 보여주신 왕권의 본질은 다름아닌 사랑과 겸손, 그리고 봉사라는 점입니다.

높은 자리를 탐내던 제자들에게 예수님께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “다른 민족의 통치자라는 자들은 백성위에 군림하고, 고관들은 백성에게 세도를 부린다. 그러나 너희는 그래서는 안된다. 너희 가운데에서 높은 사람이 되려는 이는 너희를 섬기는 사람이 되어야 한다. 사실 사람의 아들은 섬김을 받으러 온 것이 아니라 섬기러 왔고, 또 많은 이들의 몸값으로 자기 목숨을 바치러 왔다.”(마르 10,42-45) 그래서 오늘 우리가 기리는 그리스도 왕 대축일은 막강한 세력으로 압도하는 왕이 아니라 우리를 위해 목숨을 내어 놓으시는 사랑의 임금님, 죄와 죽음으로부터 해방시키고, 우리에게 자유를 주시는 주님, 섬김 받지 않으시고 도리어 섬기시는 하느님이십니다.

그분께서는 “잃어버린 양은 찾아내고 흩어진 양은 데려오고, 부러진 양은 싸매 주고 아픈 것은 원기를 북돋아 주고, 반대로 기름지고 힘센 양은 없애 버리”시면서(1독서) 당신의 양떼를 지켜주시고, 보살펴 주십니다. 하느님의 통치는 보살핌이고, 하느님의 다스림은 봉사요, 희생입니다. 그리고 그와 같은 왕의 직분, 이웃을 섬기는 일에 우리 모두를 초대해 주십니다.

사랑으로 자신을 낮추시는 임금님, 그 신비롭고 겸손한 모습은 베들레헴 마구간에서도, 골고타 언덕의 십자가위에서도, 성체 안에서도 한결 같습니다. 그뿐 아니라, 굶주린 자, 목마른 자, 나그네 된 자, 헐벗은 자, 병든 자, 감옥에 갇힌 자 들 과도 오묘한 일치를 이루십니다. “내 형제들인 이 가장 작은 이들 가운데 한 사람에게 해 준 것이 바로 나에게 해 준 것이다.” 이 같은 일치는 불의한 이에게도, 의인의 눈에도 감추어 져 있어서, 심판 날에는 이들 모두가 깜짝 놀라게 될 것입니다. 
 
우리 주변에는 우리의 도움을 필요로 하는 사람들이 수 없이 많습니다. 헐벗고 굶주린 채 추운 거리에서 죽어가는 이들이 헤아릴 수 업이 많습니다. 이들을 바라보는 우리 마음이 결코 편하지 않습니다. 하느님께서는 왜 보고만 계시는지, 왜 아무것도 안하고 계시는지 원망 하기도 합니다. 하지만 하느님께서는 아무것도 안 하신 것이 아닙니다. 뭔가를 해오셨고, 지금도 하고 계십니다. 그들을 위해서 하느님께서는 여러분과 저를 만드셨습니다. 그렇지 않습니까? 그리고 오늘도 우리에게 분명하게 말씀해 주십니다. “가장 작은 이들 가운데 한사람에게 해 주지 않은 것이 바로 나에게 해 주지 않은 것이다.”우리가 할 수 있다면, 꼭 해야만 할 것입니다.

사랑으로 비우시고, 사랑으로 낮추시고, 사랑으로 돌보시는 만민의 왕, 우리 임금님을 흠숭하며 오늘도 그 분을 닮아 나갈 수 있는 은총을 청합시다. 우리 또한 더 낮아지고 더 비워내서 그리스도의 형제, 작은 자가 될 수 있도록 노력합시다. 그분의 십가가곁에서, 고난받는 이웃곁에서 주님과 형제를 같이 섬기기로 약속합시다. 

 

세례 받은 그리스도인으로서 살다가, 지금은 하느님 곁에서 천상 영광을 누리고 있는 모든 분들을 가리켜 교회는 성인이라고 칭합니다. 그리고 오늘은, 교회의 모든 성인들, 그 가운데서도 특히, 전례력에 축일이 없는 성인들, 다시 말해 시성된 적도 없고, 그래서 잘 알려지지도 않은, 무명의 성인들을 기리는 날입니다. 하느님께서는 다양한 사람들에게 크신 은총을 베푸시어, 당신의 거룩함에 참여케 해 주시고, 믿음의 보상으로 천상 영광을 허락해 주십니다. 오늘 우리는 성인들의 삶을 기리며 하느님께 찬양을 드립니다. 우리는 두가지 방식으로 성인을 공경하는 데, 하나는 성인들의 삶을 본받는 것이고, 또 하나는 성인들의 전구를 구하는 일입니다.

거룩한 삶에로의 초대는 하느님의 보편적인 부르심입니다. 이는 어느 몇몇 사람에게만 국한되지 않고, 모든 사람에게 열려져 있습니다. 누구든지 하느님의 사랑안에 살수 있도록, 그렇게 하느님의 사랑을 이웃 안에서 실현할 수 있도록, 하느님께서는 모든 이를 부르십니다. 성인들 중에는 각계각층의 사람들, 부자도 있고, 가난한 이도 있었으며, 성직자와 수도자, 농부와 귀족도 있었으며, 학자도 있었고, 문맹인도 있었습니다. 하느님께서는 여기 모인 우리 모두도 하늘의 성인들이 그랬던 것 처럼 거룩한 삶을 살아가길 원하십니다. 우리 모두는 세례 성사를 통해 성령의 선물을 받았습니다. 따라서 거룩한 삶을 살지 못할 이유가 우리 중에는 그 누구에게도 없습니다.

우리는 성인들에 대해서 간혹 그릇된 인식을 가질 때가 있습니다. 성인들은 죄도 짓지 않고, 모든 덕을 두루 갖춘 사람, 그래서 그들은 항상 겸손하고 인내 로우며, 자기 자신 보다는 언제든 하느님과 이웃을 먼저 생각하는 사람일 것이라고 생각합니다. 성인들은 날 때부터 이미 성인으로 정해져서 난 것 처럼 보입니다. 하지만 그들은 성인으로 태어난 것이 아니라 성인으로 되어진 사람들입니다. 성인으로 변화된 사람들입니다. 회개를 통해 자신의 삶을 바꾼 사람들이 성인입니다. 이러한 변화는 하루 아침에 손쉽게 이루어지지는 않습니다. 오랜 시간과 각고의 노력을 통해서만 이루어질 수 있다는 사실을, 우리는 성인들의 삶 속에서 배우게 됩니다.

“회개하고 복음을 믿으라.” 예수님의 이 말씀은 그분들의 삶을 근본적으로 바꾸어 놓았습니다. 이 말씀은 똑 같은 생명력으로 우리 또한 변화시킬 수 있습니다. 이 말씀에 비추어, 우리는, 자신의 삶을 한번 더 진지하게 돌이켜 보게 되고, 남은 인생의 목표를 재조정하기도 합니다. 자신의 죄를 깊이 뉘우치고, 이제부터는 더욱 하느님을 닮은 삶을 살고자 새롭게 결심하기도 합니다. 이렇듯 회개는 성인들에게 있어서도, 우리에게 있어서도, 거룩한 삶을 위해 결코 없어서는 안될 주춧돌과도 같습니다. 그리고 회개는 하느님의 초대에 대한 우리의 마땅한 응답이기도 합니다.

그런데 성인이 되기 위해선 반드시 어떤 위대한 업적을 남겨야만 할까요? 물론 그런 성인들도 있지만, 모두가 다 그런 것만은 아닙니다. 어떤 위대한 일을 한 사람이 성인이라기 보다는, 그 성인을 통해, 그 성인 안에서, 오히려 하느님께서 위대한 일을 하셨다고 보는 것이 옳습니다. 거룩함은 사람이 만들어 내는 어떤 것이 아니라 하느님께 속하기 때문입니다. 모든 거룩함은 홀로 거룩하신 하느님으로부터 옵니다. 하느님께서는 착한 사람, 나쁜 사람, 현명한 사람, 미련한 사람, 좋은 사람, 미운 사람 할 것 없이, 온갖 다양한 사람들 안에서 활동하십니다. 이렇게 하심으로써 하느님께서는 어느 시대이든, 어떤 상황이든, 이 세상안에서 당신의 일을 계속 이어가고 계심을 우리에게 보여주십니다. 하느님의 사랑과 성령의 활동은 어느 한 시대나 어느 한 장소에만 국한되지 없습니다. 하느님께서는 바로 지금도 그리고 우리가 살고 있는 바로 여기서도 당신의 일을 하고 계십니다.
 
거룩하신 하느님의 일, 하느님의 거룩하신 사랑, 그 놀라운 은총으로 인해 우리 또한 성인들이 지녔던 기쁨을 가질 수 있고, 성인들이 누렸던 자유를 누릴 수 있게 됩니다. “행복하여라, 마음이 가난한 사람들! 하늘 나라가 그들의 것이다.” 설령, 위대한 일은 아닐지라도, 그저 평범한 일상 속에서, 혹은 미래가 불안하거나, 계속되는 고난의 연속 속에서도, 묵묵히 인내하며 조용히 봉사하는 사람들이 우리 바로 곁에 있습니다. 이들은 하느님의 위대한 사랑을 자신의 숨은 행동으로 밝히 드러내 주는 익명의 성인 성녀들입니다.

세상이 아니라 하느님 때문에 행복한 사람, 지금의 고난 속에서도 하느님의 약속된 미래에 희망을 둘 줄 아는 사람, 하느님의 어린양으로 인해 깨끗 해져서 마침내 하느님을 볼 수 있을 그 기쁨을 가슴 속에 미리 품고 살아가는, 그렇게 마음이 가난한 성인, 그렇게 평화로운 숨은 성녀로 살아갈 수 있는 은총을 청합시다.